Зная, что хочешь получить, и зная, для чего на камере какие кнопки, выбрать подходящие уже не составит проблемы, мне так кажется. Нужен только некоторый практический опыт, чтобы представлять себе заранее возможности конкретной камеры, и тогда уже будет проще выбрать подходящий режим и пр. для осуществления задуманного. Если например есть большая уверенность в том, что с требуемой задачей справится автоматика, зачем тратить силы и драгоценное подчас время на "М" и т.п. И наоборот, если знаешь, как работает автоматика, то чётко понимаешь, что "вот это" оно "вот так" не снимет потому-то и потому-то, и тут уже нужно всё сделать самому так, как требуется. Опять же, нужен опыт. Так что как ни спрашивай совета - мне кажется, ответ будет один: снимать-анализировать-делать выводы-отрабатывать, потом ДУМАТЬ-снимать-...
Разобраться с кнопками и меню можно за неделю. Практический опыт, конечно, тоже очень нужен. Но ведь существуют же какие-то общие рекомендации по фотографированию того или иного сюжета, в тех или иных световых условиях. И не обязательно для этого ходить на курсы. Единственный плюс курсов и школы я вижу в том, что учитель увидит Ваши ошибки и подскажет, как их исправить, покажет на примере. А в остальном теорию можно изучить самостоятельно, не выходя из дома.
На автоматику полагаться нельзя вообще. Ею нужно пользоваться, но каждый раз проверять, не врёт ли она.
Самый типичный пример: пришли в лес вечером. Снимаем деревья против света (на фоне неба) - получается очень темно. Поворачиваемся на 180 градусов и и снимаем с того же места деревья, освещённые светом - получается слишком светло. В обоих случаях стояла автоматика (в режиме приоритета диафрагмы). Сначала думала, что камера работает неправильно. Пока не прочитала где-то простое объяснение: снимая тёмное на светлом фоне, нужно делать экспокоррекцию со знаком плюс, а светлое на тёмном - применять отрицательную экспокоррекцию. Вот и приходится крутить колёсико экспокоррекции постоянно. Знать бы только сколько добавлять или отнимать. Но уже почти научилась угадывать. И невольно встаёт вопрос: а зачем тогда вообще автоматика, если на каждый кадр нужно добавлять что-то от себя, уж лучше сразу переходить в режим "М". Но, как я уже писала, не вижу большой разницы между режимом "М" и режимом "А" с постоянной экспокоррекцией. Поэтому пользуюсь последним.