Галапагосские острова находятся на расстоянии почти 1000 км от материка и пересекаются экватором в северной своей части (см. карту). Из Кито до острова Бальтра, где находится аэропорт, мы летели самолетом. Конечно, все главное началось на главном острове, в столице Пуэрто Айора. Главная достопримечательность - станция Дарвина. На ее территории работает несколько международных лабораторий по изучению и сохранению флоры и фауны архипелага. Но самое главное, конечно, это сохранение слоновых галапагосских черепах и галапагосских игуан.
Первое впечатление от архипелага - шок. Вроде же мы на экваторе?
Но ни экваториальной природы, ни экваториальной погоды...
Все на Галапагосах не так... Окруженные со всех сторон водой, эти вулканические острова оказались практически совсем лишены пресной воды. Находясь на экваторе, получают неоправданно малое количество осадков в виде дождя. Только ветер да волны хозяйничают тут...
Экватор - но ясно выражены два сезона. Холодный (с июня по декабрь) вызван поднятием на поверхность океана холодного Перуанского течения, несущего воды от Антарктики. Теплый (с декабря по май) - приносом теплых масс от побережья Панамы.
На Галапагосах существует гораздо меньше разновидностей растений, чем в подобной окружающей среде на южноамериканском материке. Но их уникальность и выносливость заставляют снимать перед ними шляпу! И дело даже не только в отсутствии воды. Еще ведь и отсутствие большого количества насекомых и других животных, способных и опылять цветы, и рассеивать семена.
Да, растительность на Галапагосах столь же неординарна, как и животный мир. Хоть ей и уделяется меньше внимания. А вообще-то это настоящее чудо! Пусть их не так много. Всего 860 видов. Но 560 эндемиков, из них 180 нигде в мире больше не нашли. Но и это еще не все! Границы зон растительности словно провели под линейку... без всяких переходов и взаимопроникновения...
Прибрежная зона делится на влажную и сухую. Во влажной - рощи мангров (черный, белый, красный мангр) и некоторые кустарники. Они полностью свыклись с постоянно мокрой почвой и количеством соли в ней.
Сухая прибрежная зона - это пляжи и участки сухой земли, покрытые ползучими суккулентами, способными сохранять влагу достаточно долго. Коврами разного цвета - зеленого, желтого, красного - устелена земля!
Эта ковровая трава, как ее называют местные, эндемик Галапагосских островов сезувиум портулаковидный (Sesuvium Portulacastrum).
Она может подниматься достаточно высоко по склону - но только в пределах своей зоны.
Здесь же встречается "колючая груша" - Opuntia echios - опять эндемик. Живет до 150-200 лет, затем падает и укореняется своими лепешковидными стеблями. Есть мнение, что одревесневший ствол и стремление опунции в высоту (до 8, а иногда и до 20 метров!) - это адаптационное приспособление, попытка спастись от поедания слоновыми черепахами и игуанами. Во времена, когда резко уменьшилось количество черепах и игуан, опунция стала доминирующим видом в прибрежной зоне.
Старая кора опунции совсем лишена колючек.
Желтые цветы развиваются в оранжево-красные фрукты, покрытые иголками. Эти "груши" и есть любимое лакомство черепах, игуан и многих птиц.
Далее сухая зона возвышенностей. Здесь растет гигантский кактус-канделябр со своими "трубами" высотой до 7 метров. И маленький, около полуметра, "пионер", который поселяется в застывших безжизненных потоках лавы - лавовый кактус.
Заросли пало верде (Cercidium Torreyanum) уже в переходной зоне. Кажется, что эти деревья безлистные. Издалека вечнозеленая кора напоминает зеленую дымку наших берез.
Parkinsonia aculeata порадовала веселенькими цветочками и длинными-длинными, тонкими, плоскими, плачущими листьями.
Пало санто - священное дерево, ибиокаи. Так называют здесь эти белые деревья с изогнутыми стволами в разноцветных лишайниках и ажурной кроной причудливых ветвей, которые как паутиной покрывают склоны гор. Недоумение и ужас - первая реакция. Все деревья кажутся мертвыми... и, оказывается, так большую часть года... Но в короткий сезон дождей, в марте-апреле они вернутся к жизни и зазеленеют.
Мелкие цветы у Bursera graveolens невзрачны. Но пало санто имеет множество других достоинств. Это уникальный цвет его полосатой узорчатой древесины: от светло-зеленого, оливкового и до шоколадно-кофейного оттенков. Это крепчайшая и очень тяжелая древесина, которая тонет в воде. Это изумительный запах. Шаманы древних индейцев отпугивали злых духов. А сегодня - москитов.
Ярко-желтые колокольчики кордии желтой - вместе с паркинсонией, чуть ли не единственные пытались цвести в наш приезд. Правда, на острове Сан-Кристобаль, ближе к вершине, рядом с цветами были еще и белые липкие плоды. Cordia lutea растет в переходной зоне. Местное ее название смешное - муйуйо.
Всё не так на этих Галапагосах! Внизу, возле воды - пустыня. Чем выше поднимаешься, тем пышнее растительность. Эти кратеры-близнецы в одной из самых высоких точек острова Санта-Крус. Между ними, заросшими тропической зеленью, проходит главная островная дорога. Место с прохладным климатом и чрезвычайно изобильной зеленью. Здесь полно эндемиков растений и редких птиц (зябликов, сов, канареек, дионеи и др.). А весь секрет в "гаруа".
Гаруа - это плотный моросящий туман, особенно выражен в зимнее время. Связан с инверсией воздуха над холодными водами Перуанского течения. Висит мощным плотным слоем на высоте от 400 до 600 метров.
Здесь вода не бежит ручьями - на земле ее просто нет! Она висит в воздухе и конденсируется на всем! Эти деревья, конечно же, эндемики Галапагос, образуют в таких условиях целые джунгли. В высоту почти 20 метров, украшенные мхами, папоротниками, бромелиевыми и орхидеями. Это скалезия (Scalesia pedunculata), или ромашковое дерево.
смотрит спокойно, не нервничает, занимается своим делом - кормежкой.
