Нынче это не фэншую
Однозначно топлива во время спуска сгорит гораздо больше при движении на нейтрали, чем на любых высоких оборотах при торможении двигателем. И это так стало не в последнее время, а уже очень-очень давно.
Но главная беда такого безумного спуска - это не трата дополнительного топлива и даже не перегрев тормозной системы, а убивание двигателя. Нельзя после напряжённой работы двигателя тут же переводить его на низкие обороты. Нельзя после того, как от души гонишь по трассе, сразу же глушить движок при остановке гайцами. Нельзя после того как вскарабкался на подъём, да ещё и по жаре, тут же сильно сбрасывать обороты во время спуска. Производительность помп кардинально падает и тепло от разогретых на подъёме деталей внезапно перестаёт отводиться, смазка также резко уменьшается (а зазоры пока остаются очень небольшими). В самом лучшем случае, получаем локальные микротрещины и поведённость некоторых деталей. Отдельная песня с турбинами, при их наличии в двигателе.
А есть ещё и страшно тупо-жадные водители, которые ставят на свои машины сеточки от мелких камешков, которые могут со временем чуток загубить безусловно самую дорогую и сложнейшую часть автомобиля - радиатор, и глухие защиты картеров и рычагов. И плевать им, что температуры масел (двигателя и коробки) вырастают при этом на десятки градусов, а давление в системе кондиционирования вырастает в два раза со всеми очевидными последствиями.
В таких случаях (если хоть как-то можно повернуть руль) обычно спускаемый идёт первым, а тормоз - вторым. Тогда сцепка не складывается во время спуска, а сцеплять реально тяжёлую технику всё равно положено не за мосты, а за рамы (именно из-за насущной потребности войск в различных буксировках и появилась рама в автомобилестроении). Например, из Чимбулака (под той же Алма-Атой) только таким способом тогда обычно и спускали даже гражданские ЛАЗы и прочую забредшую в тумане или темноте габаритную технику (по свету большинство водителей бы просто не поехало наверх).
При ручной коробке заведённый движок вовсе не обязателен. Когда был молодым и занимался ралли, то мы с удовольствием устраивали гонки с перевала Ай-Петри до Южнобережного шоссе с выключенными двигателями, основная сложность была в обгоне встречающихся попутных машин с включёнными двигателями. А перепад высот там получается около километра. Водители автобусов ПАЗ-651 из Бахчисарая в Ялту во время последнего за сутки рейса также частенько развлекались этим. Там есть один очень непростой для этих автобусов крутой правый поворот с небольшим набором высоты после него и пройти его не заводя двигателя было делом чести для местных водил. Важно, чтобы двигатель крутился, а не работал. Ну и блокировать рулевой вал замком зажигания не нужно.